Convertire HEIC in JPG: il formato foto dell’iPhone spiegato

Un imbianchino a Bellinzona fotografa ogni lavoro finito: la parete dopo, lo stato prima e la fattura del fornitore di vernici. Invia le foto alla sua contabile. Lei lavora su un computer Windows, e una parte dei file lì non si apre. Si chiamano IMG_4812.HEIC.

Il formato non ha nulla di esotico. È quello che gli iPhone più recenti salvano di serie. Se non si apre ovunque, dipende da codec, licenze e web — e si può risolvere.

Che cos’è HEIC

Da iOS 11 e macOS High Sierra, Apple supporta due formati che descrive come standard del settore: HEIF (High Efficiency Image File Format) per le foto e HEVC (High Efficiency Video Coding, detto anche H.265) per i video. Secondo Apple, HEIF e HEVC comprimono meglio di JPEG e H.264; a parità di qualità visiva i file occupano meno spazio.

Microsoft descrive la struttura più nel dettaglio nella documentazione sul codec HEIF: HEIF è un contenitore, simile a TIFF, che può usare diversi metodi di compressione. Il metodo predefinito è HEVC, e questi file portano di solito l’estensione .heic. Se si usa invece il codec AV1, il file si chiama di solito .avif.

A rigore, dunque, HEIC è un’immagine HEIF con compressione HEVC. Nell’uso quotidiano i termini si confondono spesso.

Quali dispositivi salvano in HEIC

Apple elenca i dispositivi in grado di scattare foto in formato HEIF, fra cui l’iPhone 7 e i modelli successivi e gli iPad più recenti. Sui Mac con macOS Tahoe 26, secondo Apple anche le schermate vengono salvate in HEIF se nell’app Istantanea schermo il formato di acquisizione è impostato su HDR. HEIC non riguarda quindi più solo la fotocamera.

Formato	Compressione	Uso tipico
HEIC	con perdita, più efficiente di JPEG secondo Apple	Foto su iPhone e iPad
JPG	con perdita	Foto, leggibili quasi ovunque
PNG	senza perdita	Grafiche, schermate, trasparenza
WebP	con o senza perdita	Immagini sui siti web

Le indicazioni su JPG, PNG e WebP provengono dalla guida di MDN, che descrive il JPEG come il formato attualmente più diffuso per le immagini fisse con perdita e raccomanda il PNG quando serve una riproduzione più precisa o la trasparenza.

Perché HEIC non si apre ovunque

Su Windows. Per HEIF, Microsoft rimanda all’«estensione immagini HEIF» del Microsoft Store. I file HEIC richiedono inoltre il codec HEVC, e Microsoft precisa che i codec HEVC e AV1 potrebbero non essere disponibili su tutti i PC. È proprio ciò che succede alla contabile: senza queste estensioni, il suo computer non mostra il file.

Sul web. La guida di MDN ai formati d’immagine indica APNG, AVIF, GIF, JPEG, PNG, SVG e WebP come i formati più usati sul web. HEIC non è fra questi. Chi vuole mettere una foto dell’iPhone su un sito ha quindi di solito bisogno di un altro formato.

Nei portali e nei moduli. Molti moduli online accettano solo determinati formati. L’amministrazione fiscale del Cantone di Berna, per esempio, indica PDF, PNG e JPG per il caricamento dei giustificativi. Una foto HEIC va prima convertita.

Quando l’iPhone converte da sé

Non tutte le foto dell’iPhone arrivano in HEIC. Apple descrive diversi casi di conversione automatica:

• Condividendo tramite AirDrop, Messaggi o e-mail, i contenuti possono essere condivisi in un formato più compatibile come JPEG se il dispositivo che li riceve non supporta il formato più recente.
• Importando su un PC via USB, i contenuti possono essere convertiti in JPEG. Per evitarlo, sull’iPhone si attiva «Mantieni originali» in Impostazioni › App › Foto.
• Condividendo tramite Foto di iCloud, il formato originale resta invariato.

Ecco perché la stessa persona invia a volte file HEIC e a volte JPG: dipende dalla via, non dalla foto.

Convertire: tre vie

Sul Mac. Apple descrive come aprire un’immagine HEIF in Foto o in Anteprima, scegliere File › Esporta e selezionare un formato come JPEG o PNG prima di salvare. Secondo il suo manuale, Anteprima supporta fra gli altri HEIC, JPEG, PNG, TIFF e PDF.

Sull’iPhone, per le foto future. In Impostazioni › Fotocamera › Formati si può scegliere «Più compatibile». Secondo Apple, le nuove foto vengono allora salvate in JPEG. Il prezzo è più spazio per foto; con «Alta efficienza» si torna indietro.

Su Windows. Con l’estensione immagini HEIF e il codec HEVC, i file HEIC si possono aprire e salvare in un altro formato da un’app per immagini.

E i video?

Ciò che HEIF è per le foto, HEVC lo è per i video. Anche qui Apple descrive la conversione sul Mac: aprire il video in QuickTime Player, scegliere File › Esporta come e nella finestra passare da «Dimensioni file inferiori (HEVC)» a «Compatibilità maggiore (H.264)». Secondo Apple, risoluzioni fino a 1080p e frequenze fino a 60 fps sono ampiamente compatibili con i dispositivi meno recenti; chi condivide video che devono funzionare ovunque può impostare di conseguenza la registrazione dell’iPhone.

Che cosa viaggia con la conversione

Una foto contiene più dei pixel. Microsoft menziona nella sua documentazione che le immagini HEIF possono contenere metadati Exif o XMP, da cui si può leggere per esempio il modello di fotocamera. Per molte foto queste informazioni comprendono anche la data dello scatto e, se la localizzazione era attiva, il luogo.

Se questi metadati sopravvivano alla conversione in JPG dipende dal programma. Per la contabile il luogo in cui è stata fotografata la fattura non conta. Per una foto che finisce su un sito web o in un annuncio può contare più di quanto si pensi — soprattutto se è stata scattata a casa.

Una foto perde qualità nella conversione?

HEIC e JPG sono entrambi con perdita: al salvataggio tralasciano informazioni che l’occhio quasi non nota. Una conversione da HEIC a JPG ricalcola quindi l’immagine. Con un’impostazione di qualità alta la differenza è di solito appena visibile; il file risulta però spesso più pesante dell’originale HEIC, perché il JPG comprime in modo meno efficiente.

Diverso è il PNG. Poiché salva senza perdita, conserva tutto ciò che c’era nell’immagine HEIC — con il risultato che i file PNG di foto possono diventare molto pesanti. Per le foto il PNG è quindi di rado la scelta migliore; per le schermate con testo spesso sì.

Nella pratica

L’imbianchino e la sua contabile hanno due soluzioni semplici: o lui imposta «Più compatibile» sull’iPhone, o le foto vengono convertite in JPG prima dell’invio. Funzionano entrambe. L’importante è che entrambi sappiano quale vale.

Gli strumenti immagini che stiamo sviluppando convertiranno JPG, PNG, WebP e HEIC l’uno nell’altro e, prima del download, mostreranno quali metadati contiene un’immagine — e li rimuoveranno su richiesta. L’app elaborerà le immagini in Svizzera, in memoria, senza che alcuna immagine resti salvata.