Convertir un HEIC en JPG : le format photo de l’iPhone expliqué

Un peintre à Sion photographie chaque chantier terminé : le mur après, l’état avant et la facture du fournisseur de peinture. Il envoie les photos à sa comptable. Elle travaille sur un ordinateur Windows, et une partie des fichiers ne s’y ouvre pas. Ils s’appellent IMG_4812.HEIC.

Le format n’a rien d’exotique. C’est celui qu’enregistrent par défaut les iPhone récents. S’il ne s’ouvre pas partout, c’est une affaire de codecs, de licences et de web — et cela se résout.

Qu’est-ce que le HEIC ?

Depuis iOS 11 et macOS High Sierra, Apple prend en charge deux formats qu’elle présente comme des standards du secteur : HEIF (High Efficiency Image File Format) pour les photos et HEVC (High Efficiency Video Coding, aussi appelé H.265) pour les vidéos. Selon Apple, HEIF et HEVC compressent mieux que JPEG et H.264 ; à qualité visuelle égale, les fichiers occupent moins d’espace.

Microsoft décrit la structure plus précisément dans sa documentation sur le codec HEIF : HEIF est un conteneur, comparable au TIFF, qui peut utiliser différentes méthodes de compression. La méthode par défaut est HEVC, et ces fichiers portent en général l’extension .heic. Si le codec AV1 est utilisé à la place, le fichier s’appelle en général .avif.

À strictement parler, un HEIC est donc une image HEIF compressée en HEVC. Dans l’usage courant, les termes se mélangent souvent.

Quels appareils enregistrent en HEIC

Apple énumère les appareils capables de prendre des photos au format HEIF, dont l’iPhone 7 et les modèles plus récents ainsi que les iPad récents. Sur les Mac équipés de macOS Tahoe 26, les captures d’écran sont aussi enregistrées en HEIF selon Apple lorsque le format de capture de l’app Capture d’écran est réglé sur HDR. Le HEIC ne concerne donc plus seulement l’appareil photo.

Format	Compression	Usage typique
HEIC	avec perte, plus efficace que JPEG selon Apple	Photos sur iPhone et iPad
JPG	avec perte	Photos, lisibles presque partout
PNG	sans perte	Graphiques, captures d’écran, transparence
WebP	avec ou sans perte	Images sur les sites web

Les indications sur JPG, PNG et WebP proviennent du guide de MDN, qui présente le JPEG comme le format actuellement le plus répandu pour les images fixes avec perte et recommande le PNG lorsqu’une reproduction plus précise ou la transparence est nécessaire.

Pourquoi le HEIC ne s’ouvre pas partout

Sous Windows. Pour HEIF, Microsoft renvoie à l’« extension d’image HEIF » du Microsoft Store. Les fichiers HEIC nécessitent en plus le codec HEVC, et Microsoft précise que les codecs HEVC et AV1 ne sont pas forcément disponibles sur tous les PC. C’est exactement ce que vit la comptable : sans ces extensions, son ordinateur n’affiche pas le fichier.

Sur le web. Le guide des formats d’image de MDN cite APNG, AVIF, GIF, JPEG, PNG, SVG et WebP comme les formats les plus utilisés sur le web. Le HEIC n’en fait pas partie. Pour mettre une photo d’iPhone sur un site, il faut donc le plus souvent un autre format.

Dans les portails et les formulaires. Beaucoup de formulaires en ligne n’acceptent que certains formats. L’administration fiscale du canton de Berne, par exemple, cite PDF, PNG et JPG pour le téléversement des justificatifs. Une photo HEIC doit d’abord être convertie.

Quand l’iPhone convertit lui-même

Toutes les photos d’iPhone n’arrivent pas en HEIC. Apple décrit plusieurs cas de conversion automatique :

• Lors d’un partage par AirDrop, Messages ou e-mail, les médias peuvent être partagés dans un format plus compatible comme JPEG si l’appareil destinataire ne prend pas en charge le format récent.
• Lors d’une importation sur un PC par USB, les médias peuvent être convertis en JPEG. Pour l’éviter, activer « Conserver les originaux » sur l’iPhone sous Réglages › Apps › Photos.
• Lors d’un partage par Photos iCloud, le format d’origine est conservé.

Voilà pourquoi une même personne envoie tantôt des HEIC, tantôt des JPG : cela dépend du chemin, pas de la photo.

Convertir : trois voies

Sur Mac. Apple décrit comment ouvrir une image HEIF dans Photos ou Aperçu, choisir Fichier › Exporter et sélectionner un format comme JPEG ou PNG avant d’enregistrer. Selon son guide d’utilisation, Aperçu prend notamment en charge HEIC, JPEG, PNG, TIFF et PDF.

Sur l’iPhone, pour les prochaines photos. Sous Réglages › Appareil photo › Formats, on peut choisir « Le plus compatible ». Selon Apple, les nouvelles photos sont alors enregistrées en JPEG. Le prix : plus d’espace par photo ; « Haute efficacité » permet de revenir en arrière.

Sous Windows. Avec l’extension d’image HEIF et le codec HEVC, les fichiers HEIC s’ouvrent et s’enregistrent dans un autre format depuis une application d’images.

Et les vidéos ?

Ce que HEIF est aux photos, HEVC l’est aux vidéos. Là aussi, Apple décrit la conversion sur Mac : ouvrir la vidéo dans QuickTime Player, choisir Fichier › Exporter sous et, dans la fenêtre, passer de « Taille de fichier réduite (HEVC) » à « Compatibilité accrue (H.264) ». Selon Apple, les résolutions jusqu’à 1080p et les fréquences jusqu’à 60 i/s sont largement compatibles avec les appareils plus anciens ; qui partage des vidéos devant fonctionner partout peut régler l’enregistrement de l’iPhone en conséquence.

Ce qui voyage avec la conversion

Une photo contient plus que des pixels. Microsoft mentionne dans sa documentation que les images HEIF peuvent contenir des métadonnées Exif ou XMP, où l’on peut lire par exemple le modèle d’appareil. Pour beaucoup de photos, ces informations comprennent aussi la date de prise de vue et, si la localisation était activée, le lieu.

Que ces métadonnées survivent à la conversion en JPG dépend du programme. Pour la comptable, le lieu où la facture a été photographiée importe peu. Pour une photo qui finit sur un site web ou dans une annonce, il peut compter davantage qu’on ne le pense — surtout si elle a été prise à la maison.

Une photo perd-elle en qualité à la conversion ?

HEIC et JPG sont tous deux avec perte : à l’enregistrement, ils laissent de côté des informations que l’œil remarque à peine. Une conversion de HEIC en JPG recalcule donc l’image. Avec un réglage de qualité élevé, la différence est en général à peine visible ; le fichier est en revanche souvent plus lourd que l’original HEIC, parce que le JPG compresse moins efficacement.

Le PNG, lui, est sans perte : tout ce que contenait l’image HEIC est conservé — avec pour conséquence que les fichiers PNG de photos peuvent devenir très lourds. Pour des photos, le PNG est donc rarement le meilleur choix ; pour des captures d’écran avec du texte, souvent si.

Au quotidien

Le peintre et sa comptable ont deux solutions simples : soit il choisit « Le plus compatible » sur l’iPhone, soit les photos sont converties en JPG avant l’envoi. Les deux fonctionnent. L’essentiel est que les deux sachent laquelle s’applique.

Les outils image que nous développons convertiront JPG, PNG, WebP et HEIC les uns dans les autres et, avant le téléchargement, montreront les métadonnées d’une image — et les supprimeront sur demande. L’application traitera les images en Suisse, en mémoire, sans qu’aucune image ne soit conservée.