Preventivo, contratto, acconto: riservare la data di un matrimonio

A gennaio una fotografa di Winterthur riceve la richiesta di una coppia: un matrimonio un sabato di agosto, mezza giornata, con una seconda fotografa. Scrive un preventivo, la coppia risponde «Va bene, lo prendiamo», e la data entra nella sua agenda. Di un acconto non si è ancora parlato. Ad aprile la coppia scrive di nuovo: ha cambiato idea.

Una situazione simile è concepibile e dipende da un punto: che cosa hanno concordato esattamente le due parti, e da quando? Questo contributo descrive che cosa dice il Codice delle obbligazioni (CO) su preventivo, accettazione e acconto e che cosa può contenere un preventivo. Descrive, non consiglia, e un caso concreto può essere diverso.

Quando un preventivo diventa contratto

Per un contratto la legge richiede la manifestazione reciproca e concorde della volontà delle parti, espressa o tacita (art. 1 CO). Una parte fa una proposta, l’altra la accetta. Per il preventivo di una fotografa significa: il suo preventivo è la proposta, il sì della coppia è l’accettazione.

Altre tre disposizioni contano per un preventivo:

• Termine di accettazione. Chi fa una proposta fissando un termine per l’accettazione rimane vincolato fino alla sua scadenza. Se l’accettazione non arriva in tempo, il proponente è di nuovo libero (art. 3 CO). Un preventivo con una data di validità, ad esempio «valido fino al 15 febbraio», segue questa logica.
• Riserva. Il proponente non è vincolato se alla proposta unisce una dichiarazione che rifiuta di vincolarsi, o se una simile riserva risulta dalla natura dell’affare o dalle circostanze. L’invio di tariffe o di listini di per sé non è una proposta (art. 7 CO). Un listino prezzi sul sito è quindi altra cosa rispetto a un preventivo per una data precisa.
• Nessuna forma richiesta. Un contratto richiede una forma particolare solo se la legge la prescrive (art. 11 CO). Una stretta di mano, un’e-mail o un clic su «Accetta» possono quindi bastare. Un’accettazione che si può ritrovare in seguito è più facile da ricordare, per entrambe le parti, di una conversazione telefonica.

Che cosa può contenere un preventivo

La legge non prescrive alcun contenuto. Poiché il preventivo, una volta accettato, diventa il contratto, vale la pena guardare quali indicazioni ritornano in seguito:

Indicazione	Perché serve in seguito
Data, inizio, durata	La coppia e la fotografa intendono lo stesso giorno e la stessa ora.
Prestazioni	Che cosa è compreso e che cosa no: seconda fotografa, album, trasferta.
Prezzo e acconto	Il totale in CHF, l’importo dell’acconto e la scadenza.
Tempi di consegna	Entro quale termine vengono consegnate le immagini.
Utilizzo delle immagini	Che cosa può fare il cliente con le immagini (contributo a parte).
Condizioni di annullamento	Che cosa vale in caso di annullamento e fino a quando è gratuito.
Validità del preventivo	Fino a quando la coppia può dare il suo sì.

Se le parti si sono accordate sui punti essenziali e restano aperti solo punti secondari, si presume che il contratto sia comunque vincolante (art. 2 CO). Quando le parti sono più tardi in disaccordo, è utile che il preventivo dica con chiarezza che cosa si intendeva.

Acconto: caparra confirmatoria, non penitenziale

Il Codice delle obbligazioni distingue concetti che nel linguaggio quotidiano si mescolano. Ciò che viene dato come acconto alla conclusione del contratto vale come caparra confirmatoria (Haftgeld), non come caparra penitenziale (Reugeld). Salvo diversa disposizione del contratto o dell’uso locale, il destinatario conserva la caparra confirmatoria senza detrarla dal suo credito (art. 158 cpv. 1 e 2 CO). In altre parole, un acconto è innanzitutto una parte del prezzo.

Una caparra penitenziale esiste solo se è stata pattuita. In tal caso chi l’ha data può recedere dal contratto lasciando quanto versato, e il destinatario restituendo il doppio (art. 158 cpv. 3 CO). Un esempio: con un prezzo totale di CHF 2 400 e un acconto del 30 per cento, cioè CHF 720, una caparra penitenziale pattuita significherebbe che la coppia può recedere lasciando CHF 720, mentre la fotografa potrebbe recedere restituendo CHF 1 440.

Una somma fissa in caso di annullamento si può pattuire come pena convenzionale. Viene promessa per il caso di inadempimento o di adempimento non corretto. Salvo diverso accordo, il creditore può allora esigere o l’adempimento o la pena (art. 160 cpv. 1 CO). Le parti stabiliscono l’importo; il giudice riduce a sua discrezione le pene eccessive (art. 163 cpv. 1 e 3 CO).

Concetto	Che cosa dice la legge	Quando vale
Acconto, caparra confirmatoria	Conta nel prezzo e resta al destinatario (art. 158 cpv. 1–2 CO)	Alla conclusione, salvo diverso accordo
Caparra penitenziale	Recesso lasciando la somma o restituendo il doppio (art. 158 cpv. 3 CO)	Solo se pattuita
Pena convenzionale	Somma promessa in caso di inadempimento; importo eccessivo ridotto (art. 160, 163 CO)	Solo se promessa

Quando una parte annulla

Che cosa vale in caso di annullamento dipende dalla qualificazione giuridica del contratto. La legge conosce regole diverse, e quale si applichi risulta dal contenuto del contratto. Due esempi tratti dal Codice:

• Nel contratto d’appalto, in cui l’imprenditore si obbliga a eseguire un’opera (art. 363 CO), il committente può recedere in ogni momento finché l’opera non è terminata, pagando il lavoro già svolto e indennizzando integralmente l’imprenditore (art. 377 CO).
• Nel mandato, ciascuna parte può revocarlo o disdirlo in ogni momento; se ciò avviene in un momento inopportuno, la parte che si ritira deve risarcire il danno (art. 404 CO).

Se un incarico fotografico, ad esempio la copertura di un matrimonio seguita dalla rielaborazione delle immagini, sia più vicino all’uno o all’altro non si può dire in modo generale. Chi non vuole lasciare alla legge le conseguenze di un annullamento può descriverle nel preventivo: fino a quando l’annullamento è gratuito, che cosa vale dopo e che cosa succede all’acconto.

Riservare la data finché l’acconto non è arrivato

Nella pratica la questione si pone soprattutto nell’agenda: da quando una data è occupata? Tra il sì della coppia e il pagamento dell’acconto passano spesso dei giorni. Nel preventivo una fotografa può indicare che la data è riservata fino all’arrivo dell’acconto, ad esempio per sette giorni dopo l’accettazione, e che poi segue una richiesta di conferma. Così entrambe le parti sanno a che punto sono, e una seconda richiesta per lo stesso sabato non resta nell’incertezza.

Una sequenza che si può rappresentare in un preventivo:

1. Il preventivo parte per la coppia con una data di validità.
2. La coppia accetta; si registrano il momento e la versione del preventivo.
3. L’acconto è dovuto entro il termine indicato, ad esempio con TWINT o fattura QR.
4. Fino ad allora la data è segnata come riservata nell’agenda.
5. Una volta arrivato l’acconto, conta come prenotata.

Che cosa sviluppiamo in proposito

Sviluppiamo un’app web per fotografi in Svizzera. Da una richiesta ricaverà in pochi minuti un preventivo che la coppia accetta tramite link; dal preventivo accettato dovrebbe nascere un contratto in PDF, con data, prezzo, tempi di consegna, condizioni di annullamento e momento dell’accettazione. L’acconto terrà riservata la data nell’agenda finché non è pagato. Se chiedere un acconto, di quale importo e con quali condizioni di annullamento spetta a Lei deciderlo.